Vsi vemo, da je bila Indija zibelka številnih religij in kultur. Ljudje z vsega sveta so prišli v našo državo in iskali duhovno razsvetljenje in spoznanje Vsemogočnega. Gautam Buddha je tudi v tej ugodni deželi prižgal iskro budizma in pridobil vrhunsko znanje o 'Appo Deepo Bhava' ali 'svetlobi do sebe'. Ni čudno, da je Indija danes med najpomembnejšimi romarskimi točkami budistov po vsem svetu in tam je Sarnath na vidnem mestu.
To starodavno mesto, ki se nahaja približno 13 kilometrov severovzhodno od Varanasija, se nahaja ob sotočju Gangesa in Gomtija v Uttar Pradeshu, je sijoč dragulj budistične zapuščine in vsako leto gosti milijone turistov.
Jelenski park v Sarnathu je ravno mesto, kjer je Gautam Buddha predstavil svoje prve lekcije o Dharmi in kjer je z razsvetljenjem Kondanne nastala budistična Sangha. Ne bi bilo narobe, če bi Sarnath označili za rojstni kraj in hranilca budistične religije v njenih prvih dneh.
Sarnath je bil že od nekdaj znan po številnih imenih. Priljubljen je bil kot Mrigadava, Rishipattana in Isipatana. Isipatana je morda ime, ki ga najpogosteje srečamo v budističnih spisih in v govorih Lorda Bude, kot so jih ujeli njegovi učenci. Na Paliju pomeni deželo, kamor so sestopili sveti možje. Legenda pravi, da so Budino rojstvo 500 rišij oznanili izbrani Deve, ki so se spustili posebej zaradi te objave. Vsi ti rišiji so se dvignili v zrak in njihove relikvije so padle na ugodna tla Sarnath. Obstaja tudi veliko drugih zgodb, vse pa poudarjajo versko svetost in kulturno bogastvo mesta.
Sarnath se ne ponaša le z bogato versko in kulturno dediščino, obdarjen je tudi z naravnimi lepotami brez dihanja in preseneti turiste, ki obiščejo mesto s svojimi presenetljivimi kontrasti. Budistični tempelj v Parku jelenov so tu večkrat napadli tuji osvajalci, vključno z Mohammadom Ghorijem. Po drugi strani pa so dobronamerni zagovorniki vere, kot je Ashoka Veliki, pomagali širiti to religijo daleč naokoli in ustvarili veliko arhitekturnih čudes, ki slavijo veličino budizma.
Legenda pravi, da je bila v 3. stoletju pr. Napisi kralja Ashoke na teh strukturah so do danes nekateri najobsežnejši zapisi o izvoru, doktrinah in širjenju budistične vere. Iz te znamenite stupe Sarnath je indijska republika sprejela Dharma čakro v svoji zastavi in 'štiri leve' kot svoj nacionalni simbol.
Tudi slavni kitajski popotnik Fa-hien je omenil stupo v svojem potopisu o Indiji, ki ga je obiskal okoli 4. stoletja. Park jelenov v Sarnathu, stupa, ki jo vsi omenjajo v delih kasnejših kitajskih popotnikov v Indijo, vključno s Huen Tsangom.
Torej, če iščete notranji mir in razsvetljenje, pridite prižgati svetilko 'Aapo Deepo Bhava' v Sarnathu, zibelki kultur in rojstnem kraju ene najbolj znanih svetovnih religij, budizma.
