Opis / Okus
Imela se lahko giblje od majhne do velike in je običajno videti kot gosta kroglica listja ali vejic, ki se pojavlja visoko v krošnjah dreves, kjer je veliko sončne svetlobe. Imela ima lahko odvisno od sorte prepletene veje, ki tvorijo do metra široko maso. Ameriška in evropska omela ima mahovito zelene liste, ki so v povprečju dolgi pet centimetrov in imajo solzico ali zaobljeno ovalno obliko, pritlikava omela pa ima majhne, luskaste zlato-oranžne liste, podobne iglam. Jagode so okrogle in bele in so znane po svojih lepljivih izločkih, ki pomagajo, da se semena oprimejo vej svojih gostiteljev. Omela je strupena in je ne bi smeli uživati, listi pa vsebujejo višjo koncentracijo toksinov kot jagode.
Sezone / razpoložljivost
Omela je na voljo pozno jeseni do zime.
Trenutna dejstva
Po vsem svetu obstaja več kot 1300 vrst omele, ki spadajo v družine Santalaceae, Misodendraceae in Loranthaceae. Omela, znana tudi pod imenom Birdlime, All-Heal, Golden Bough, Drudenfuss, Devil’s Fuge in Iscador, je strupena parazitska zimzelena rastlina, ki se razmnožuje tako, da tapka v lubje drugih dreves in grmovnic, da absorbira vodo in hranila. Omela, ki velja za hemi-parazita, lahko preživi iz lastne proizvodnje fotosinteze, poleg tega pa absorbira hranila iz gostiteljskega drevesa. Beseda omela izhaja iz angleške besede za gnoj ali 'mistel' in vejica ali 'tan', kar pomeni 'gnoj na vejici'. Imela dobi ime, ker se semena v jagodah pogosto širijo na veje in drevesa s ptičjim iztrebkom. Razširijo se tudi tako, da padejo iz ptičjega kljuna, pri določenih sortah pa bodo zrele jagode celo eksplodirale v zrak in odvrgle semena do petnajst metrov. Obstajajo tri dobro poznane sorte, evropska omela ali album Viscum, severnoameriška omela ali forandron leucarpum in sorta, ki jo običajno opazimo ob praznikih, Phoradendron flavescens.
Hranilna vrednost
Omele ne smemo zaužiti, ker vsebuje strupene kemikalije, znane kot foratoksin, lektin in tiramin, ki lahko povzročijo zamegljen vid, drisko, slabost, bolečine v želodcu, bruhanje, šibkost in zaspanost.
Aplikacije
Omele ljudje ne bi smeli uživati in jo je najbolje uporabiti kot praznični okras. Nekatere sorte omele so specializirani medicinski strokovnjaki uporabljali za zmanjšanje simptomov glavobola in epileptičnih napadov, vendar je uporaba omele kot zdravila sporna, pred uporabo pa je potrebno več raziskav in pomoči strokovnjaka. Omela je sicer strupena za ljudi, vendar je pomemben vir hrane za ptice, jelene in jelke.
Etnične / kulturne informacije
Omela ima bogato zgodovino poganskih praznikov starogrške, druidske, keltske in nordijske družbe. Omela, ki jo častijo sredi zimskega cvetenja, naj bi simbolizirala plodnost, zakon in upanje na prihajajočo pomlad. V Skandinaviji naj bi omela lahko pripeljala sovražnike k premirju ali prepirljive zakonce, da bi se dogovorili. V mnogih kulturah je veljalo prepričanje, da bo poljub pod zimzeleno rastlino prinesel lepo življenje in bogastvo. S pomočjo tega prepričanja v 19. stoletju je bila omela v obliki 'poljubljajoče se kroglice' in oglaševana kot praznično zelenje v Angliji.
Geografija / Zgodovina
Sorte omele najdemo v regijah po vsem svetu, fosilizirani dokazi o cvetnem prahu omele pa kažejo, da je stara milijone let. Prvotno se je izraz omela nanašal na evropsko vrsto Viscum album, vendar se je sčasoma, ko so bile odkrite nove vrste, ta izraz razširil in vključeval vrste, kot je severnoameriški Phoradendron leucarpum. Danes omelo lahko najdemo na različnih drevesih v naravi v Evropi, Aziji, Avstraliji, Afriki, Ameriki, Srednji Ameriki in Južni Ameriki.
