Opis / Okus
Kaktusni brsti Nopales so majhni, v povprečju dolgi od 2 do 5 centimetrov in so valjasti do podolgovate oblike, ki se na obeh koncih nekoliko zožijo. Na dnu brstiča je gladka, čvrsta zelena kožica narezana z majhnimi izboklinami, pod površino pa je meso hrustljavo, nežno in sluzaste. Od zelene podlage meso zbledi v živo rožnate do cvetne liste fuschia, ki so tesno zaviti, mehki in nežni, v sredini venčnih listov pa obdajajo tanke prašnike. Kaktusni brsti Nopales so blagi, hrustljavi in sočni z zelenim, rahlo ostrim okusom, ki spominja na šparglje in zeleni fižol.
Sezone / razpoložljivost
Kaktusni brsti Nopales so na voljo od zgodnje pomladi do poletja.
Trenutna dejstva
Kaktusni popki Nopales, ki jih botanično uvrščamo med Opuntia ficus-indica, so majhni vozlički, ki nastanejo na koncu blazinice na kaktusu bodičaste hruške, ki spada v družino Cactaceae. Ti majhni brsti zacvetijo v živobarvne cvetove rumene, škrlatne, rdeče ali oranžne barve, nato pa sčasoma odcepijo plod bodičaste hruške, znane tudi kot tuna. Kaktusi bodečih hrušk so v glavnem znani po svojih užitnih blazinicah in sadju, brsti pa ostajajo razmeroma neznani kot potrošni material. Nopales Cactus Buds so sicer redki na množičnem komercialnem trgu, vse bolj pa so priljubljeni na specializiranih trgih in jih nabirajo spomladi, naklonjeni njihovemu ostremu, zelenemu okusu. Previdnost je potrebna pri nabiranju iz narave, saj so nekatere sorte brez hrbtenice, druge sorte pa lahko vsebujejo glohide, ki so občutljive bodice, ki se zlahka namestijo v kožo in lahko povzročijo draženje.
Hranilna vrednost
Kaktusni popki Nopales vsebujejo vitamine A, B in C ter železo.
Aplikacije
Kaktusni brsti Nopales so najbolj primerni za kuhane aplikacije, kot so kuhanje na pari, pečenje in vrenje. Popke lahko spečemo, nabodemo in uporabimo kot predjed, jih namočimo v omake, kot sta bar-be-que in sojina omaka, ali potresemo z balzamično, morsko soljo in kisom. Brsti lahko tudi kuhamo in zmešamo z drugo kuhano zelenjavo v mešanici, kuhamo na pari, premažemo z maslom in postrežemo s sotirano čebulo, ki jo vlijemo v solate, vključimo v enolončnice, pečenke in enolončnice ali skuhamo v jajčnih jedeh in kaši . Poleg kuhanih aplikacij lahko kaktusne brstičke Nopales po potrebi dehidriramo in rekonstituiramo. V tej obliki lahko brsti zmeljemo v fin prah in jih uporabimo kot zgoščevalec v omaki in omakah. Lahko jih tudi kisamo in shranjujemo za daljšo uporabo. Kaktusni brsti Nopales se dobro ujemajo s korenjem, zeleno, zelenim fižolom, koruzo, sladko papriko, paradižnikom, koriando, origanom, krompirjem, mladim žrebom, čebulo, parmezanom, salso, jajci, perutnino, svinjino in govedino. Sveži popki bodo shranjeni v hladilniku do enega tedna.
Etnične / kulturne informacije
Kaktusni brsti Nopales rastejo na kaktusu bodičaste hruške, ki je ena izmed najbolj priljubljenih vrst kaktusov na jugozahodu ZDA. Po vsej Severni, Srednji in Južni Ameriki je prisotnih več kot tristo sort kaktusov bodičaste hruške, blazinice, sadje in brsti pa lokalna plemena uporabljajo kot vir hrane in zdravil. V ZDA je bodeča hruška državni kaktus v Teksasu in so jo Indijanci uporabljali kot zdravilno sredstvo za zmanjšanje simptomov, povezanih z opeklinami, prebavili in prehladi. Kaktus bodičaste hruške poleg prehrane zagotavlja tudi hrano in zavetje plazilcem, pticam, želvam, jelenom in zajcem.
Geografija / Zgodovina
Kaktus Nopales izvira iz osrednje Mehike, kjer že od nekdaj raste samoniklo in naj bi ga uporabljali kot vir hrane pred več kot 9000 leti. Ko so se ljudje selili in širili po Ameriki in nato na koncu naleteli na trgovske ladje iz Evrope, se je kaktus razširil po vsem svetu in je bil ustanovljen v številnih različnih regijah. Danes se vrsta pogosto goji in raste v sredozemskih podnebjih. Na voljo je v naravi in na lokalnih trgih v Severni, Srednji in Južni Ameriki, Evropi, Afriki, Aziji in Avstraliji. Kaktusni brsti Nopales, prikazani na zgornji fotografiji, so bili najdeni v Miamiju na Floridi.
