Opis / Okus
Plodovi cecropije rastejo na hitro rastočih, visokih, tropskih drevesih z zelo velikimi, 30 centimetrov širokimi dlančastimi listi. Ženska drevesa dajejo valjaste plodove na koncu kratkih stebel na cvetočih pecljih, skupaj z edinstvenimi belimi cvetovi, zvitimi v dolge vijuge. Vsak cvet bo v povprečju razvil štiri plodove, ki bodo vsebovali do 800 drobnih enosemenskih plodov. Ti plodovi, imenovani achenes (kot semena na zunanji strani jagode), tvorijo valjaste sadne grozde, dolge od 10 do 15 centimetrov. Na drevesu so plodovi Cecropia videti kot zelenkasto rumeni prsti, ki segajo do neba. Ko rastejo in dozorijo, postanejo mehki in debeli. Plodovi dobijo rahlo sivkasto zeleno barvo in postanejo viseči. V središču plodov je neužitna ravna bela peclja, ki ostane, ko odstranimo užitni del. Mehko, nežno meso je sladko z nekoliko želatinasto strukturo in okusom, ki spominja na fige. Drobna semena lahko zaužijemo ali zavržemo.
Sezone / razpoložljivost
Plodove cecropije lahko najdemo skozi celo leto, največja sezona pa je v poletnih in jesenskih mesecih.
Trenutna dejstva
Plodove drevesa Cecropia, ki je botanično znano kot Cecropia peltata, včasih imenujejo Embauba v Braziliji ali Ambaiba v Boliviji. V Kostariki so znani tudi kot plodovi Guarumo (Yarumo) ali plodovi trobente. Prste podobni plodovi so dobro znani kot priljubljena hrana za sadne netopirje, ptice in opice na Karibih ter v Srednji in Južni Ameriki. Najdemo jih v naravi ali uživajo tisti, ki drevo sadijo za osebno uporabo. Drevesa cecropije so pomemben del tako imenovane 'neotropske regije': biogeografsko območje, ki se razteza južno, vzhodno in zahodno od osrednje Mehike. Drevesa Cecropia so pionirji trpežni, hitro pridelovalci, ki postavljajo temelje drugim drevesnim vrstam. Podpirajo ekosistem in zagotavljajo zaščito in hrano za nešteto rastlinskih, živalskih in žuželk. So ena najbolj prepoznavnih rastlin v deževnem gozdu in jih pogosto iščejo kot okras v tropskih Amerikah in na Karibih.
Hranilna vrednost
O prehranski vrednosti listov, lubja in lesa Cecropia peltata je bilo opravljenih veliko raziskav, vendar pa raziskave ne določajo vsebnosti hranil v sadju. Listi in plodovi vsebujejo flavonoide, ki so fitohranila, ki jim dajejo barvno in prehransko korist. Te prednosti vključujejo protivnetne in antioksidativne lastnosti ter podporo srca in ožilja. Plodovi cecropije naj bi bili bogati s hranili in z visoko vsebnostjo beljakovin.
Aplikacije
Plodovi cecropije jedo surove ali posušene kot prigrizek. Meso iz plodov se uporablja za pripravo marmelade ali marmelade. Sadje cecropije je hitro pokvarljivo in ga lahko nekaj dni hranite v hladilniku.
Etnične / kulturne informacije
Drevesa Cecropia ali Embauba že stoletja zdravilno uporabljajo Amazonija in druga avtohtona ljudstva severne in srednje Južne Amerike, Karibov in Mehike. Beseda Embauba prihaja iz Tupi-Guarani, avtohtonega jezika v Južni Ameriki, in pomeni 'plod izdolbenega drevesa'. Listi embaube (včasih se piše Ambaiba) se pogosto uporabljajo kot rastlinsko zdravilo po vsej Braziliji, Boliviji, Paragvaju in severni Argentini. Potopljeni so v čaj ali tinkturo in se uporabljajo za zdravljenje dihalnih težav, bolezni srca in ožilja, Parkinsonove bolezni ter za umirjanje krčenja maternice. Ogromni listi, podobni dlani, so grobi, zaradi česar je dobil vzdevek 'rastlina brusnega papirja'. Maje so votle stebla in veje uporabljali za pihala, trobento (od tod tudi ime 'Trumpet Tree') in za namakanje. Les sam je le nekoliko težji od balze, zato ga lahko uporabimo kot nadomestek ultra lahkega lesa.
Geografija / Zgodovina
Carl Linnaeus je Cecropia peltata prvič razvrstil leta 1759 v svoji knjigi Systema Naturae. Prvotno je bil postavljen v isto družino kot murva, dokler ga nadaljnja študija ni uvrstila v družino Cecropiaceae. V tem rodu je skoraj 100 različnih vrst, le dve pa sta si med seboj tesno povezani in tri pogosto zamenjujejo med seboj. C. palmata in C. obtusifolia imata podoben videz in uporabo v medicini, vendar se razlikujeta po geografskem položaju. Drevesa Cecropia so doma na Jamajki, v severni Južni Ameriki in Srednji Ameriki. Ker veljajo za 'pionirje', so prva drevesa, ki rastejo po nevihtah, kot so orkani ali požari. Pogosto se uporabljajo pri ponovnem pogozdovanju na območjih po poplavah ali uničenju ljudi. V Srednji in Južni Ameriki so drevesa Cecropia simbiotično povezana z grizljivimi, mravljami Aztec. Živijo znotraj votlih vej in stebel drevesa, se ubranijo pred vrstami mravelj, ki jedo listje, in drugimi morebitnimi plenilci. V drugih regijah so listi priljubljeni pri lenivcih, zaradi česar je drevo dobilo vzdevek, povezan s počasnimi sesalci: Drevo lenobe. Vloga „pionirskega drevesa“ je tako korist kot nevarnost v tujerodnih regijah, v letu 2007 so drevesa veljala za eno izmed 100 najslabših invazivnih vrst na svetu. dobro uspevajo v vlažni vročini. Tam lastniki domov drevo pogosto obžalujejo kot škodljivca. Drevesa cecropije lahko občasno najdemo v Singapurju, potem ko so bila drevesa uvožena z Jamajke na prelomu 20. stoletja. Približno v istem času so C. peltata predstavili kot senčna drevesa v Kamerunu in vzdolž Slonokoščene obale v Afriki. Zunaj tropov gojijo drevesa ljubitelji tropskih rastlin ali redki sadjarji.
