Opis / Okus
Žir nastane na konicah vej dreves južnega živega hrasta, bodisi sam ali v grozdih. Najprej zeleno, želod postane sijoče temno rjav do skoraj črn, ko dozori. Klobuk (ali cupule) pritrdi seme na vejo in pokrije približno en centimeter in pol želoda. Želod živih hrastov je dolg 2 do 3 centimetre, ozke podolgovate oblike. Konica je koničasta in predstavlja ostanke hrastovih cvetov. Velika količina tanina v želodu južnega živega hrasta jih naredi grenke, toda grenkobo je mogoče odstraniti z izpiranjem taninov v hladni ali vroči vodi. Meso želoda je po okusu nekoliko podobno kostanju z oreščkasto sladkobo.
Sezone / razpoložljivost
Žir živih hrastov je mogoče najti v poznih poletnih in zgodnjih jesenskih mesecih.
Trenutna dejstva
Želod, tehnično hrastov oreh, je eden redkih drevesnih oreščkov, ki niso poimenovani po drevesu, v katerem prihajajo. Praksa uživanja oreškov hrastovega drevesa ima tudi svoj izraz: balanofagija. V svojih domačih ZDA so Southern Live Oaks ena največjih vrst dreves vzhodno od Skalnega gorovja. Južni živi hrast, poimenovan po regiji, kjer raste, je botanično uvrščen med Quercus virginiana. Drevo včasih imenujejo živi hrast Virginia ali španski hrast. Želod ali semena drevesa že dolgo niso vir ogljikovih hidratov ne samo pticam in živalim, temveč tudi ljudem, ki živijo na jugu ZDA. Želodi so bili vir preživetja v različnih obdobjih svetovne zgodovine, na primer na Japonskem med drugo svetovno vojno in v družbah lovcev in nabiralcev v paleolitiku in sodobnem Maroku.
Hranilna vrednost
Žir iz južnega živega hrasta je zelo dober vir ogljikovih hidratov, beljakovin in vlaknin. Žir iz južnega živega hrasta vsebuje veliko taninov, zlasti preden se izluži.
Aplikacije
Žir iz južnega živega hrasta lahko jeste kot oreh, podobno kot kostanj, ali iz njega naredimo moko ali olje. Obstrelitev želoda je lahko zahtevna in lahko zahteva kladivo ali mehčalec mesa. Če pustite, da se žiri Southern Live Oak posušijo pred lupino, bo tudi lažje odstraniti notranje meso. Žulji iz južnega živega hrasta školjke v lonec vode, da se prepreči oksidacija. Pred pripravo je treba želod namočiti v več serij vode, da izloči tanine. Obstajata dve metodi, ena zahteva vrenje, druga pa postopek hladnega izpiranja. Slednji je najprimernejši, ker bolje ohranja škrob v mesu želoda. Najpogosteje iz želoda izdelujejo moko. Želodovo moko lahko uporabimo za pripravo kruha, torte in celo piškotov. Je brez glutena, zato na splošno zahteva sekundarno moko, kot je polnozrnata moka ali ksantamski gumi, da ponovi vezno moč glutena. Želodova moka daje pečenim izdelkom rahel okus po medenjakih. Želodi se bodo hranili precej dolgo, moka iz žira iz južnega živega hrasta pa bo nekaj mesecev v nepredušni posodi.
Etnične / kulturne informacije
Indijanci na jugovzhodu ZDA so uporabljali vsak del drevesa Southern Live Oak. Iz želoda so pridobivali olja za kuhanje, liste in lubje uporabljali za zdravila, izdelavo preprog in barvil.
Geografija / Zgodovina
Drevesa zimzelenega južnega živega hrasta so doma v južni regiji ZDA in jih pogosto najdemo v Virginiji, Gruziji, na Floridi in v Louisiani. Drevesa južnega živega hrasta zrastejo do impresivnih 18 metrov, višje veje pa segajo do skoraj 45 metrov visoko. Deblo lahko zraste do premera skoraj 2 metra. Velika drevesa pogosto vidimo pokrita z nizko visečim španskim mahom. V ZDA je približno 30 različnih vrst, ki so jih uporabljali za hrano in olje. Po vsem svetu obstaja vsaj 450 vrst Quercus. Hrasti ne dajo vedno žira vsako leto. Žirov živih hrastov navadno ni mogoče najti zunaj jugovzhodne regije ZDA.
Ideje za recepte
Recepti, ki vključujejo žir iz južnega živega hrasta. Eno je najlažje, tri je težje.
