Opis / Okus
Žafrani cvetovi rastejo iz podzemne lupine ali čebulice in imajo tanko, kot rezilo zeleno listje ali liste, ki lahko zrastejo do šestdeset centimetrov v dolžino. Listje ni samonosno in se ob zorenju lahko zloži in oblikuje jokajočo navado. Cvetovi so od svetlo sivke do globoko kraljevsko vijolične barve, nekatere čebulnice krokusov pa občasno dajo čisto bel cvet, ki je reprezentativen za prvotno divjo obliko. Vsak cvet ima običajno pet cvetnih listov s tremi rdečimi stigmami, v redkih primerih pa lahko cvet ustvari pet stigm. Rože žafrana imajo sladko, medu podobno dišavo, stigme pa imajo mošusni, senu podoben, cvetlični vonj z zemeljskim okusom.
Sezone / razpoložljivost
Žafrani cvetovi so na voljo od jeseni do zime.
Trenutna dejstva
Žafrani cvetovi, ki jih botanično uvrščajo med Crocus sativus, so cvetovi večletne rastline, ki so člani družine Iridaceae. Žafrani cvetovi se proizvajajo v štiridesetih dneh jeseni in so najbolj znani po svojih dolgih stigmah. Pri nabiranju škrlatne stigme ustvarijo začimbni žafran, ki je ena najdražjih začimb na svetu. Za pridelavo enega kilograma začimbe je potrebno od 150.000 do 200.000 cvetov, pri čemer je vsak cvet ročno nabran in odstranjen, nato pa skrbno dehidriran, kar prispeva k dragi ceni. Začimba žafran, znana tudi kot rdeče zlato, se najpogosteje uporablja za barvanje in daje subtilno zemeljsko aromo hrani. Uporablja se lahko tudi kot barvilo za oblačila.
Hranilna vrednost
Žafranova začimba vsebuje nekaj mangana in vitaminov skupine B. Vsebuje tudi krocin, ki je karotenoidni pigment, ki daje hrani in barva zlati odtenek.
Aplikacije
Žafranove stigme lahko vključite sveže ali posušene in se uporabljajo v jedeh z vsega sveta. Žafran riž, paella, kari in italijanske rižote so vse priljubljene jedi, ki zahtevajo, da žafran doda poseben okus. Uporablja se tudi v maroški žafrani piščanec, jagnječji adobo, bouillabaisse ali riblja juha ter bornai-e bademjan, ki je jajčevec in jogurt. Žafran se lahko uporablja tudi v sladicah, kot so pecivo, krhki, pudingi in sladoled. Žafran se dobro ujema z morskimi sadeži, jajci, mesom, kot sta jagnjetina in perutnina, aromami, kot so česen, ingver, koromač in čebula, začimbami, kot so kardamom, kurkuma in cimet, sadjem, kot so pomaranča, limona in jabolka, zelenjavo, kot je npr. špinača in šparglji, med, belo vino in vrtnica. Posušen žafran bo hranjen do dve leti, če bo shranjen v zaprti, neprepustni posodi na hladnem, suhem in temnem mestu.
Etnične / kulturne informacije
Žafran je ena najbolj dokumentiranih začimb in se uporablja v egipčanski, perzijski, rimski, kitajski in indijski kulturi. Uporabljali so ga pri zdravilih za mačka, ošpice in zlatenico ter prav tako za zdravljenje melanholije. Na Kitajskem se žafran uporablja tudi v parfumih, barvilih za tkanine in je darilo Budi. Žafran v tradicionalni kitajski medicini še vedno velja za orodje za spodbujanje življenjskega toka, danes pa ga uporabljajo za izboljšanje krvnega obtoka in viskoznosti krvi.
Geografija / Zgodovina
Izvor divjih cvetov žafrana je večinoma neznan, vendar naj bi izvirali iz Grčije ali Perzije. Udomačen cvet žafrana je bil ustvarjen iz divje sorte v bronasti dobi, nato pa se je razširil v Azijo in Evropo. Danes cvetove žafrana lahko najdemo po vsem svetu v spletnih katalogih semen, začimbe žafrana pa v trgovinah z začimbami in trgih v Aziji, Evropi, Severni Ameriki, Afriki in južnih delih Avstralije.
